Чехов Антон Павлович. Летающие острова

   Соч. Жюля Верна
   Перевод А. Чехонте
   Глава I.
   Речь
   —   …Я   кончил,   джентльмены!   —   сказал   мистер Джон Лунд, молодой член
королевского географического общества, и,  утомленный, опустился в кресло.  Зала
заседания огласилась яростнейшими  аплодисментами, криками  «браво» и  дрогнула.
Джентльмены начали один за другим подходить  к Джону Лунду и пожимать его руку.
Семнадцать джентльменов в  знак своего  изумления сломали  семнадцать стульев  и
свихнули восемь  длинных шей,  принадлежавших  восьми джентльменам,  из  которых
один был капитаном «Катавасии», яхты в 100009 тонн…
   — Джентльмены!  —  проговорил тронутый  мистер  Лунд. —  Считаю священнейшим
долгом благодарить вас за то адское терпение, с которым вы прослушали мою речь,
продолжавшуюся 40 часов,  32 минуты и  14 секунд!  Том Бекас, —  обратился он  к
своему старому слуге,  — разбудите  меня через  пять минут.  Я буду  спать в то
время, когда джентльмены будут  извинять меня за то,  что я осмеливаюсь спать  в
их присутствии!!
   — Слушаю, сэр! — сказал старый Том Бекас.
   Джон Лунд закинул назад голову и тотчас же заснул .
   Джон Лунд был родом  шотландец. Он нигде не  воспитывался, ничему никогда  не
учился, но знал  все. Он принадлежал  к числу тех счастливых  натур, которые до
познания всею  прекрасною  и  великого  доходят  своим  умом.  Восторг,  который
произвел он  своею речью,  был им  вполне заслужен.  В продолжение  40 часов  он
предлагал на  рассмотрение  господам  джентльменам  великий  проект,  исполнение
которого стяжало впоследствии великую  славу для Англии  и показало, как далеко
может иногда хватать ум  человеческий! «Просверление луны колоссальным  буравом»
— вот что служило предметом речи мистера Лунда!
   Глава II.
   Таинственный незнакомец
   Сэр Лунд  не проспал  и трех  минут. Чья-то  тяжелая рука  опустилась на  его
плечо, и он проснулся. Перед ним стоял джентльмен 48 1/2 вершков роста, тонкий,
как пика, и худой,  как засушенная змея.  Он был совершенно  лыс. Одетый во  все
черное, он имел на носу четыре пары очков, а на груди и на спине по термометру.
   — Идите за мной! — гробовым голосом произнес лысый джентльмен.
   — Куда?
   — Идите за мной, Джон Лунд!
   — А если я не пойду?
   — Тогда я буду принужден просверлить луну раньше вас!
   — В таком случае, сэр, я к вашим услугам.
   — Ваш слуга последует за нами!
   Мистер Лунд, лысый джентльмен и Том Бекас оставили залу заседания и все трое
зашагали по освещенным улицам Лондона. Шли они очень долго.
   — Сэр, — обратился Бекас к мистеру Лунду, — если наш путь так же длинен,  как
и этот джентльмен, то на основании законов трения мы лишимся своих подошв!
   Джентльмены   подумали   и,   через   десять  минут нашедши, что слова Бекаса
остроумны, громко засмеялись.
   — С кем я имею честь смеяться, сэр? — спросил Лунд лысого джентльмена.
   — Вы имеете  честь идти, смеяться  и говорить с  членом всех  географических,
археологических и  этнографических  обществ,  магистром  всех  существовавших  и
существующих   наук,   членом   Московского   артистического   кружка,  почетным
попечителемшколыкоровьихакушероввСаутгамптоне,   подписчиком
«Иллюстрированного   беса»,   профессором   желто-зеленой   магии   и  начальной
гастрономии   в   будущем   Новозеландском   университете, директором Безымянной
обсерватории, Вильямом Болваниусом. Я веду вас, сэр, в…
   Джон Лунд  и Том  Бекас преклонили  свои колени  перед великим  человеком,  о
котором они так много слышали, и почтительно опустили головы…
   — Я веду вас, сэр, в свою  обсерваторию, находящуюся в 20 милях отсюда.  Сэр!
Мне   нужен   товарищ   в   моем   предприятии, значение которого вы в состоянии
постигнуть только обоими полушариями  вашего головного мозга.  Мой выбор пал на
вас… Вы после сорокачасовой речи навряд ли захотите вступать со мной в какие  бы
то ни  было разговоры,  а я,  сэр,  ничего так  не люблю,  как свой  телескоп  и
продолжительное молчание. Язык  вашего слуги,  я надеюсь,  свяжется вашим,  сэр,
приказанием. Да здравствует  пауза!!! Я  веду вас…  Вы ничего  не имеете  против
этого?
   — Ничего, сэр! Мне остается пожалеть только о том, что мы не скороходы и  что
мы имеем под ступнями подошвы, которые стоят денег и…
   — Я вам куплю новые сапоги.
   — Благодарю вас, сэр.
   Кто из читателей воспылает желанием  ближе познакомиться с мистером  Вильямом
Болваниусом, тот  пусть прочтет  его  замечательное сочинение  «Существовала  ли
луна до потопа?  Если существовала, то  почему же  и она не  утонула?» При  этом
сочинении приложена и запрещенная брошюра,  написанная им за год перед  смертью:
«Способ стереть  вселенную в  порошок и  не погибнуть  в то  же время».  В  этих
сочинениях как нельзя лучше характеризуется личность этого замечательнейшего  из
людей.

. . .

Скачать и прочитать весь текст - 6,23 Кб в zip-архиве