Чехов Антон
Павлович. Клевета
Учитель чистописания Сергей Капитоныч Ахинеев выдавал свою дочку Наталью за
учителя истории и географии Ивана Петровича Лошадиных. Свадебное веселье текло
как по маслу. В зале пели, играли, плясали. По комнатам, как угорелые, сновали
взад и вперед взятые напрокат из клуба лакеи в черных фраках и белых
запачканных галстуках. Стоял шум и говор. Учитель математики Тарантулов,
француз Падекуа и младший ревизор контрольной палаты Егор Венедиктыч Мзда, сидя
рядом на диване, спеша и перебивая друг друга, рассказывали гостям случаи
погребения заживо и высказывали свое мнение о спиритизме. Все трое не верили в
спиритизм, но допускали, что на этом свете есть много такого, чего никогда не
постигнет ум человеческий. В другой комнате учитель словесности Додонский
объяснял гостям случаи, когда часовой имеет право стрелять в проходящих.
Разговоры были, как видите, страшные, но весьма приятные. В окна со двора
засматривали люди, по своему социальному положению не имевшие права войти
внутрь.
Ровно в полночь хозяин Ахинеев прошел в кухню поглядеть, все ли готово к
ужину. В кухне от пола до потолка стоял дым, состоявший из гусиных, утиных и
многих других запахов. На двух столах были разложены и расставлены в
художественном беспорядке атрибуты закусок и выпивок. Около столов суетилась
кухарка Марфа, красная баба с двойным перетянутым животом.
— Покажи- ка мне, матушка, осетра! — сказал Ахинеев, потирая руки и
облизываясь. — Запах-то какой, миазма какая! Так бы и съел всю кухню! Ну-кася,
покажи осетра!
Марфа подошла к одной из скамей и осторожно приподняла засаленный газетный
лист. Под этим листом, на огромнейшем блюде, покоился большой заливной осетр,
пестревший каперсами, оливками и морковкой. Ахинеев поглядел на осетра и ахнул.
Лицо его просияло, глаза подкатились. Он нагнулся и издал губами звук
неподмазанного колеса. Постояв немного, он щелкнул от удовольствия пальцами и
еще раз чмокнул губами.
— Ба! Звук горячего поцелуя… Ты с кем это здесь целуешься, Марфуша? —
послышался голос из соседней комнаты, и в дверях показалась стриженая голова
помощника классных наставников, Ванькина. — С кем это ты? А-а-… очень приятно!
С Сергей Капитонычем! Хорош дед, нечего сказать! С женским полонезом тет-а-тет!
— Я вовсе не целуюсь, — сконфузился Ахинеев, — кто это тебе, дураку сказал?
Это я тово… губами чмокнул в отношении… в рассуждении удовольствия… При виде
рыбы…
— Рассказывай!
Голова Ванькина широко улыбнулась и скрылась за дверью. Ахинеев покраснел.
«Черт знает что! — подумал он. — Пойдет теперь, мерзавец и насплетничает. На
весь город осрамит, скотина…»
Ахинеев робко вошел в залу и искоса поглядел в сторону: где Ванькин? Ванькин
стоял около фортепиано и, ухарски изогнувшись, шептал что-то смеявшейся
свояченице инспектора.
«Это про меня! — подумал Ахинеев. — Про меня, чтоб его разорвало! А та и
верит… и верит! Смеется! Боже ты мой! Нет, так нельзя оставить… нет. Нужно
будет сделать, чтоб ему не поверили… Поговорю со всеми с ними, и он же у меня в
дураках-сплетниках останется».
Ахинеев почесался и, не переставая конфузиться, подошел к Падекуа.
— Сейчас я в кухне был и насчет ужина распоряжался, — сказал он французу. —
Вы, я знаю, рыбу любите, а у меня, батенька, осетр, вво! В два аршина! Хе-хе-
хе… Да, кстати… чуть было не забыл… В кухне-то сейчас, с осетром с этим — сущий
анекдот! Вхожу я сейчас в кухню и хочу кушанья оглядеть… Гляжу на осетра и от
удовольствия… от пикантности губами чмок! А в это время вдруг дурак этот
Ванькин входит и говорит… ха-ха-ха… и говорит: «А-а-а… вы целуетесь здесь?» С
Марфой-то, су кухаркой! Выдумал же, глупый человек! У бабы ни рожи, ни кожи, на
всех зверей похожа, а он… целоваться! Чудак!
— Кто чудак? — спросил подошедший Тарантулов.
— Да вон тот, Ванькин! Вхожу, это, я в кухню…
И он рассказал про Ванькина.
— Насмешил, чудак! А по-моему, приятней с барбосом целоваться, чем с Марфой,
— прибавил Ахинеев, оглянулся и увидел сзади себя Мзду.
— Мы насчет Ванькина, — сказал он ему. — Чудачина! Входит, это, в кухню,
увидел меня рядом с Марфой да и давай штуки разные выдумывать. «Чего, говорит,
вы целуетесь?» Спьяна-то ему померещилось. А я, говорю, скорей с индюком
поцелуюсь, чем с Марфой. Да у меня и жена есть, говорю, дурак ты этакий.
Насмешил!
— Кто вас насмешил? — спросил подошедший к Ахинееву отец-законоучитель.
— Ванькин. Стою я, знаете, в кухне и на осетра гляжу…
И так далее. Через какие-нибудь полчаса уже все гости знали про историю с
осетром и Ванькиным.
«Пусть теперь им рассказывает! — думал Ахинеев, потирая руки. — Пусть! Он
начнет рассказывать, а ему сейчас: «Полно тебе, дурак, чепуху городить! Нам все
известно!»
И Ахинеев до того успокоился, что выпил от радости лишних четыре рюмки.
Проводив после ужина молодых в спальню, он отправился к себе и уснул, как ни в
чем не повинный ребенок, а на другой день он уже не помнил истории с осетром.
Но, увы! Человек предполагает, а бог располагает. Злой язык сделал свое злое
дело, и не помогла Ахинееву его хитрость! Ровно через неделю, а именно в среду
после третьего урока, когда Ахинеев стоял среди учительской и толковал о
порочных наклонностях ученика Высекина, к нему подошел директор и отозвал его в
сторону.
— Вот что, Сергей Капитоныч, — сказал директор. — Вы извините… Не мое это
дело, но все-таки я должен дать понять… Моя обязанность… Видите ли, ходят слухи,
что вы живете с этой… с кухаркой… Не мое это дело, но… Живите с ней,
целуйтесь… что хотите, только, пожалуйста, не так гласно! Прошу вас! Не
забывайте, что вы педагог!
Ахинеев озяб и обомлел. Как ужаленный сразу целым роем и как ошпаренный
кипятком, он пошел домой. Шел он домой и ему казалось, что на него весь город
глядит, как на вымазанного дегтем… Дома ожидала его новая беда.
— Ты что же это ничего не трескаешь? — спросила его за обедом жена. — О чем
задумался? Об амурах думаешь? О Марфушке стосковался? Все мне, махамет,
известно! Открыли глаза люди добрые! У-у-у… вварвар!
И шлеп его по щеке!.. Он встал из-за стола и, не чувствуя под собой земли,
без шапки и пальто, побрел к Ванькину. Ванькина он застал дома.
— Подлец ты! — обратился Ахинеев к Ванькину. — За что ты меня перед всем
светом в грязи выпачкал? За что ты на меня клевету пустил?
— Какую клевету? Что вы выдумываете!
— А кто насплетничал, будто я с Марфой целовался? Не ты, скажешь? Не ты,
разбойник?
Ванькин заморгал и замигал всеми фибрами своего поношенного лица, поднял
глаза к образу и проговорил:
— Накажи меня бог! Лопни мои глаза и чтоб я издох, ежели хоть одно слово про
вас сказал! Чтоб мне ни дна, ни покрышки! Холеры мало!..
Искренность Ванькина не подлежала сомнению. Очевидно, не он насплетничал.
«Но кто же? Кто? — задумался Ахинеев, перебирая в своей памяти всех своих
знакомых и стуча себя по груди. — Кто же?»
— Кто же? — спросим и мы читателя…
. . .
Скачать и прочитать весь текст - 3,96 Кб в zip-архиве |
|